वेनिस की सैर: नहरों के बीच बसे इस ऐतिहासिक शहर की पूरी कहानी

क्या आप जानते हैं कि दुनिया में किस शहर को 'नहरों का शहर' ( City of Canals ) के नाम से जाना जाता है? इटली का वेनिस वह ऐतिहासिक शहर है जिसे यह प्रतिष्ठित खिताब मिला है। उत्तर-पूर्वी इटली के वेनेटियन लैगून में स्थित यह शहर 118 छोटे द्वीपों के समूह पर बसा है। दिलचस्प बात यह है कि यह पूरा शहर 150 नहरों द्वारा विभाजित है और यहाँ 400 से अधिक पुल हैं। इस शहर में आवाजाही का मुख्य जरिया सड़कें नहीं बल्कि जलमार्ग हैं।

यूं तो दुनिया के कई अन्य शहरों में भी नहरों का जाल बिछा है, लेकिन वेनिस अपने ऐतिहासिक महत्व और अनोखी बनावट के कारण 'नहरों के शहर' के रूप में सबसे अधिक प्रसिद्ध है।

वेनिस को नहरों का शहर क्यों कहा जाता है?

वेनिस (इतालवी में वेनेज़िया) की स्थापना सुंदरता के लिए नहीं बल्कि सुरक्षा और जरूरत के लिए की गई थी। 5वीं शताब्दी के दौरान जब रोमन साम्राज्य पर जर्मनिक और हुण जनजातियों ने आक्रमण किया, तो शरणार्थी बचने के लिए दलदली वेनेटियन लैगून की ओर भागे। वहां का उथला पानी उनके लिए एक प्राकृतिक सुरक्षा कवच बन गया।

बचने आए लोगों ने सदियों तक कीचड़ और रेत में लाखों लकड़ी के लट्ठे गाड़े ताकि एक मजबूत नींव तैयार की जा सके। इन्ही लकड़ी के प्लेटफार्मों पर उन्होंने अपने घर, महल और चर्च बनाए। चूंकि शहर पानी के ऊपर ही बना था, इसलिए द्वीपों के बीच की खाली जगह अपने आप नहरों के एक जटिल नेटवर्क में बदल गई। अपनी इसी अनूठी भौगोलिक और स्थापत्य कला के कारण वेनिस और उसके लैगून को 1987 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का दर्जा मिला।

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वेनिस का परिवहन और ग्रैंड कैनाल

वेनिस में नहरों की भूमिका वही है जो आधुनिक शहरों में सड़कों की होती है। यह शहर पूरी तरह से कार-मुक्त है और यहाँ पैदल चलना ही मुख्य है। 'ग्रैंड कैनाल' (Canale Grande) इस शहर की मुख्य जीवन रेखा है जो वेनिस के बीच से एक बड़े 'S' आकार में गुजरती है। इसकी लंबाई लगभग 3.8 किलोमीटर और चौड़ाई 30 से 90 मीटर के बीच है। स्थानीय लोग और पर्यटक यहाँ वॉटर बस (वापोरेटी), वॉटर टैक्सी और पारंपरिक चपटी नावों जिन्हें 'गोंडोला' कहा जाता है, के जरिए यात्रा करते हैं।

वेनिस के बारे में 5 दिलचस्प तथ्य

1. पत्थर बन चुकी लकड़ी पर टिका शहर: वेनिस ठोस जमीन पर नहीं बसा है। इसे बनाने के लिए दलदली लैगून में लाखों लकड़ी के लट्ठों को गाड़ा गया था। खारे पानी में डूबे रहने और ऑक्सीजन की कमी के कारण यह लकड़ी सड़ी नहीं, बल्कि समय के साथ पत्थर जैसी कठोर हो गई।
2. गोंडोला का काला रंग: आज भी वेनिस में सभी गोंडोला काले रंग के ही दिखते हैं। 16वीं शताब्दी में एक कानून बनाया गया था ताकि अमीर रईसों के बीच अपनी नावों को दिखावटी और रत्नों से सजाने की होड़ को रोका जा सके।
3. क्वारंटाइन शब्द की शुरुआत: 14वीं और 15वीं शताब्दी में जब प्लेग फैला, तब वेनिस ने नियम बनाया कि आने वाले जहाजों को तट पर रुकने से पहले 40 दिनों तक समुद्र में इंतजार करना होगा। इतालवी में चालीस को 'क्वारंटा' (quaranta) कहते हैं, जिससे 'क्वारंटाइन' शब्द का जन्म हुआ।
4. दुनिया की सबसे पतली गली: वेनिस संकरी गलियों का भूलभुलैया है। यहाँ की सबसे छोटी गली 'कैलेटा वारिस्को' है, जिसकी चौड़ाई मात्र 53 सेंटीमीटर है। यहाँ से गुजरने के लिए लोगों को अक्सर तिरछा होकर चलना पड़ता है।
5. धीरे-धीरे डूब रहा है शहर: वेनिस की जमीन हर साल औसतन 1 से 2 मिलीमीटर की दर से लैगून में धंस रही है। समुद्र के बढ़ते जलस्तर के कारण सर्दियों में यहाँ 'एक्वा अल्टा' (उच्च जल) यानी बाढ़ का खतरा बना रहता है।