भारत के किस द्वीप को 'एमरल्ड आइलैंड' कहा जाता है?

क्या आप जानते हैं कि भारत के किस द्वीप को 'एमरल्ड आइलैंड' के नाम से जाना जाता है? यह खूबसूरत जगह भारत के एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी और अपने घने उष्णकटिबंधीय जंगलों के लिए मशहूर है। यह प्राचीन जनजातियों और दुर्लभ वन्यजीवों का भी निवास स्थान है। आइए, इस अद्भुत हरे-भरे स्वर्ग की खोज करते हैं।

क्या आपको पता है कि भारत के नीले समुद्र में 1,200 से अधिक खूबसूरत द्वीप फैले हुए हैं? द्वीप जमीन का वह छोटा सा टुकड़ा होता है जो चारों ओर से पानी से घिरा होता है। इनमें से कुछ द्वीप बंगाल की खाड़ी में हैं, तो कुछ अरब सागर में स्थित हैं। इनमें से कई द्वीपों के विशेष उपनाम हैं, जैसे 'कोरल पैराडाइज' या 'समुद्र का रत्न'।

प्रत्येक द्वीप का अपना अनूठा वन्य जीवन, सफेद रेतीले समुद्र तट और साफ पानी है। लेकिन क्या आप अंदाजा लगा सकते हैं कि भारत का 'एमरल्ड आइलैंड' किसे कहा जाता है? इस लेख में हम इसी छिपे हुए रत्न के बारे में जानेंगे।

अंडमान और निकोबार: भारत का एमरल्ड आइलैंड

बंगाल की खाड़ी में स्थित अंडमान और निकोबार द्वीप समूह को अक्सर भारत का एमरल्ड आइलैंड कहा जाता है। यह नाम यहाँ की रसीली हरियाली और समुद्र के चमकीले रत्न जैसे रंग को दर्शाता है। भारतीय मुख्य भूमि से लगभग 1,200 किलोमीटर दूर स्थित इस केंद्र शासित प्रदेश में 572 द्वीप शामिल हैं, लेकिन उनमें से केवल कुछ ही पर आबादी रहती है।

ये द्वीप अपनी महत्वपूर्ण स्थिति, अद्वितीय जनजातीय इतिहास और पोर्ट ब्लेयर की प्रसिद्ध सेलुलर जेल के लिए जाने जाते हैं। इस क्षेत्र में भारत का एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी और दुनिया की सबसे साफ कोरल रीफ (मूंगा चट्टानें) भी मौजूद हैं।

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अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के बारे में 10 अनसुने तथ्य

• ये द्वीप सेंटिनली लोगों का घर हैं, जो दुनिया की आखिरी "अछूती" जनजातियों में से एक हैं और पूरी तरह से अलग-थलग रहते हैं।
• 1950 से पहले इन द्वीपों पर स्थानीय व्यापार में मुद्रा के रूप में शंख (Shells) का उपयोग किया जाता था।
• बैरन द्वीप दक्षिण एशिया के एकमात्र पुष्ट सक्रिय ज्वालामुखी का घर है।
• पुराने गुलाबी ₹20 के नोट के पीछे छपा हुआ दृश्य वास्तव में अंडमान के माउंट हैरियट से ली गई एक तस्वीर है।
• यहाँ का राजकीय पशु 'डुगोंग' है, जिसे समुद्री गाय भी कहा जाता है और यह वर्तमान में विलुप्त होने की कगार पर है।
• ये द्वीप विशाल लेदरबैक समुद्री कछुओं के लिए दुनिया के सबसे बड़े प्रजनन स्थल हैं।
• समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के लिए इन द्वीपों के आसपास दशकों से व्यावसायिक मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा हुआ है।
• माना जाता है कि 'अंडमान' नाम 'हनुमान' शब्द के मलय रूपांतरण 'हंडुमन' से निकला है।
• नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने 1943 में यहाँ भारतीय झंडा फहराया था, जिससे यह ब्रिटिश शासन से मुक्त होने वाला भारत का पहला हिस्सा बना था।
• निकोबार द्वीप समूह 'निकोबार ब्रेडफ्रूट' के लिए प्रसिद्ध है, जो एक दुर्लभ फल है और यहाँ की स्थानीय जनजातियों का मुख्य भोजन है।
  

एमरल्ड आइलैंड क्यों है भारत का प्राकृतिक खजाना?

अंडमान और निकोबार द्वीप समूह केवल सुंदरता ही नहीं बल्कि प्रकृति और विज्ञान को समझने का एक जीवंत माध्यम भी हैं।

1. दुर्लभ वन्यजीवों का अभयारण्य
इन द्वीपों पर ऐसे पौधे और जानवर पाए जाते हैं जो दुनिया में कहीं और नहीं मिलते। अंडमान वुड पिजन (Andaman Wood Pigeon) जैसे कई पक्षी केवल इन्हीं जंगलों में रहते हैं। यहाँ दुनिया के सबसे बड़े केकड़े 'रॉबर क्रैब्स' भी पाए जाते हैं, जो ताड़ के पेड़ों पर भी चढ़ सकते हैं।

2. पानी के नीचे के वर्षावन
द्वीपों के चारों ओर मौजूद कोरल रीफ पानी के नीचे के जंगलों की तरह काम करती हैं। ये हजारों मछलियों की प्रजातियों की रक्षा करती हैं और समुद्र को स्वस्थ रखती हैं। साथ ही ये तटरेखा को तेज लहरों और तूफानों से भी बचाती हैं।

अंडमान और निकोबार की राजधानी
अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की राजधानी पोर्ट ब्लेयर का नाम बदलकर अब आधिकारिक रूप से 'श्री विजया पुरम' कर दिया गया है। भारत सरकार ने चोल साम्राज्य के साथ द्वीपों के ऐतिहासिक संबंधों और स्वतंत्रता संग्राम में उनकी भूमिका को सम्मान देने के लिए यह बदलाव किया है।

अंडमान और निकोबार द्वीप समूह को भारत का एमरल्ड आइलैंड कहा जाता है और इसका कारण समझना बहुत आसान है। इनके हरे-भरे जंगल और रंगीन कोरल रीफ इन्हें एक प्राकृतिक अजूबा बनाते हैं। ये द्वीप न केवल भारत के समृद्ध इतिहास को दर्शाते हैं बल्कि हमें पर्यावरण की देखभाल करने की याद भी दिलाते हैं।