On This Day: कुसल परेरा की वो पारी जिसने डरबन में इतिहास रच दिया

एक नामुमकिन सी शुरुआत

डरबन के किंग्समीड मैदान पर श्रीलंका के लिए स्थिति बिल्कुल भी आसान नहीं थी। जीत के लिए श्रीलंका को एक पहाड़ जैसा लक्ष्य मिला था। जब आखिरी जोड़ी मैदान पर बची थी, तब भी जीत के लिए 78 रनों की जरूरत थी। क्रीज पर थे कुसल परेरा और उनका साथ देने के लिए आए थे आखिरी बल्लेबाज विश्वा फर्नांडो। किसी ने भी उम्मीद नहीं की थी कि यह मैच श्रीलंका की ओर जा सकता है।

सामने दक्षिण अफ्रीका का विश्वस्तरीय गेंदबाजी आक्रमण था, जिसमें डेल स्टेन, कैगिसो रबाडा, वर्नोन फिलेंडर, डुआने ओलिवियर और केशव महाराज जैसे गेंदबाज शामिल थे। एक समय पर ऐसा लग रहा था कि मैच खत्म होने में बस कुछ ही मिनटों का समय बाकी है।

श्रीलंका का शानदार पलटवार

लेकिन श्रीलंकाई बल्लेबाज कुसल परेरा के इरादे कुछ और ही थे। उन्होंने हार मानने के बजाय पलटवार करने का फैसला किया। परेरा ने उस दिन जो बल्लेबाजी की, वह साहस और कौशल का एक बेहतरीन उदाहरण थी। उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों की हर चुनौती का जवाब दिया और तेजी से रन बटोरने शुरू किए। दूसरी तरफ विश्वा फर्नांडो ने भी गजब का संयम दिखाया। वह एक दीवार की तरह एक छोर पर डटे रहे और परेरा को स्ट्राइक देते रहे।

जैसे-जैसे रन कम होते गए, दक्षिण अफ्रीकी टीम में चिंता बढ़ने लगी। परेरा ने अपने आक्रामक शॉट्स से गेंदबाजों की लय बिगाड़ दी। हर चौके और छक्के के साथ श्रीलंका जीत के करीब पहुंचता गया और स्टेडियम का माहौल तनावपूर्ण होता गया।

इतिहास के पन्नों में दर्ज हुई जीत

कुसल परेरा ने अपनी टीम को एक विकेट से जीत दिला दी। वह 153 रन बनाकर नाबाद लौटे, यह टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में सिर्फ 13वां मौका था जब किसी टीम ने एक विकेट से जीत हासिल की हो। इसके अलावा किंग्समीड के मैदान पर 300 से ज्यादा रनों का पीछा करते हुए यह सिर्फ तीसरी सफल जीत थी।