क्या सिर्फ 20 साल के लिए बना था एफिल टॉवर? जानिए इसके पीछे का असली कारण

सन 1889 में पेरिस शहर के सामने एक बड़ी चुनौती थी। मौका था 'एक्सपोजिशन यूनिवर्सेल' यानी विश्व मेले का, जो फ्रांसीसी क्रांति के 100 साल पूरे होने की खुशी में आयोजित हो रहा था। पेरिस के नीति निर्माता कुछ ऐसा खड़ा करना चाहते थे, जिससे पूरी दुनिया के सामने फ्रांस की औद्योगिक ताकत का डंका बज सके।

इसी सोच के नतीजे में तैयार हुआ 300 मीटर ऊंचा लोहे का एक विशाल टॉवर। 18,000 लोहे के कलपुर्जों को जोड़कर इसे सिर्फ दो साल से कुछ ज्यादा समय में तैयार कर दिया गया। लेकिन इसे बनाने की अनुमति एक खास शर्त के साथ मिली थी: मेला खत्म होने के 20 साल बाद, यानी 1909 में, इस टॉवर को पूरी तरह से तोड़कर हटा दिया जाएगा।

एक ऐसी इमारत जिसे कोई बनाए रखना नहीं चाहता था

टॉवर में एक भी कील ठोके जाने से पहले ही इसके विरोधियों की कतार खड़ी हो गई थी। पेरिस के मशहूर कलाकारों और लेखकों ने मिलकर इसके खिलाफ एक खुला खत लिखा। विरोध करने वालों में पेरिस ओपेरा के आर्किटेक्ट चार्ल्स गार्नियर और जाने-माने लेखक गी डी मोपासां जैसे दिग्गज शामिल थे। उन्होंने इस टॉवर को पेरिस के खूबसूरत आसमान पर एक काला धब्बा बताया। किसी ने इसे 'कारखाने की विशाल काली चिमनी' कहा, तो किसी ने 'लोहे का कंकाल'।

पेरिस के कला प्रेमियों की राय एकदम साफ थी: यह चीज सिर्फ कुछ समय के लिए बनी है, और जब यह चली जाएगी तो राहत की सांस ली जाएगी।

गुस्ताव एफिल खुद इस पूरी राजनीति को अच्छी तरह समझते थे। उन्होंने मेले के दौरान और उसके बाद के 20 सालों के लिए टॉवर को लीज पर ले लिया। इससे उन्हें इसे चलाने और इससे कमाई करने का हक मिल गया। उन्होंने टॉवर के अंदर एक रेस्टोरेंट, एक शैम्पेन बार और एक पोस्ट ऑफिस तक खोल दिया। पर्यटकों से टिकट के पैसे भी लिए। लेकिन सिर्फ कमाई के दम पर टॉवर को ढहाने वाले कानून से बचा पाना मुमकिन नहीं था।

रेडियो एंटीना जिसने सब कुछ बदल दिया

एफिल टॉवर को किसी भावुकता या खूबसूरती ने नहीं बचाया, बल्कि बचाया एक नई तकनीक ने: वायरलेस टेलीग्राफी। 1900 के दशक की शुरुआत में फ्रांसीसी सेना और सरकार रेडियो सिग्नल की नई तकनीक पर काफी ध्यान दे रही थी। पेरिस के बीचों-बीच खड़ी इतनी ऊंची इमारत से मिलने वाले सिग्नल किसी भी मैदानी स्टेशन के मुकाबले बेहद दूर तक पहुंच सकते थे। टॉवर उस वक्त दुनिया की सबसे ऊंची इमारत था, इसलिए यह एक एकदम सही ट्रांसमीटर एंटीना साबित हुआ।

1903 के आसपास फ्रांसीसी सेना ने रेडियो संचार के लिए टॉवर का इस्तेमाल शुरू कर दिया। 1906 तक इस पर एक स्थाई वायरलेस स्टेशन काम करने लगा। 1909 में, जब टॉवर को तोड़ने की तारीख नजदीक आई, तो सेना के पास इसे बचाए रखने के इतने ठोस कारण थे कि शहर के प्रशासन ने इसे ढहाने के बजाय इसकी लीज को आगे बढ़ा दिया।

टॉवर अब महज एक नुमाइशी ढांचा नहीं, बल्कि देश के बुनियादी ढांचे का अहम हिस्सा बन चुका था। यूरोप में बढ़ते तनाव के माहौल में कोई भी देश अपने सबसे काम के एंटीना को खुद नहीं तोड़ता।

इतिहास में इसकी उपयोगिता तब और पक्की हो गई जब 1914 में पहला विश्व युद्ध शुरू हुआ। टॉवर के ट्रांसमीटर्स का इस्तेमाल जर्मन सेना के रेडियो मैसेज में रुकावट डालने के लिए किया गया। इतना ही नहीं, इन्हीं ट्रांसमीटर्स की मदद से पकड़े गए एक गुप्त मैसेज के जरिए मशहूर जासूस माता हारी को पकड़ने में मदद मिली थी। इस तरह एक सजावटी ढांचा देश की सुरक्षा का मजबूत हथियार बन गया।

गुस्ताव एफिल ने इसे बचाने के लिए कैसे लड़ाई लड़ी

गुस्ताव एफिल सिर्फ सेना के भरोसे हाथ पर हाथ रखकर नहीं बैठे रहे। उन्होंने टॉवर के सबसे ऊपरी हिस्से पर अपनी एक निजी मौसम विज्ञान प्रयोगशाला बनाई और उसका डेटा पेरिस वेधशाला के साथ साझा किया। उन्होंने हवा के दबाव को मापने के लिए खुद इस ढांचे पर कई प्रयोग किए। टॉवर के निचले हिस्से में हवा की गति (एरोडायनामिक्स) पर रिसर्च के लिए एक प्रयोगशाला भी बनाई। टॉवर के साथ वे जितने वैज्ञानिक काम जोड़ सकते थे, उन्होंने जोड़े, और हर मंच से जोर-शोर से अपनी बात रखी।

एफिल 1923 तक जीवित रहे और उन्होंने अपनी आंखों से टॉवर को तय मियाद के 10 साल बाद भी सीना ताने खड़े देखा। वे एक ऐसी बात समझ चुके थे जो 1887 के आलोचक नहीं समझ पाए थे: जो इमारत काम की साबित होती है, वही हमेशा के लिए टिकती है। जब कोई ढांचा ऐसा काम करने लगे जो दूसरा कोई न कर सके, तो उसकी सुंदरता को लेकर होने वाले ऐतराज अपने आप शांत हो जाते हैं।

टॉवर के टूटने से बचने की कहानी क्या सिखाती है

एफिल टॉवर की यह कहानी शहरों के नए बदलावों को स्वीकार करने के तरीके को दर्शाती है। शुरुआत में जिन इमारतों का सबसे ज्यादा विरोध होता है, जिन्हें आंखों की किरकिरी या औद्योगिक बदसूरती कहा जाता है, वही अक्सर सबसे लंबे समय तक टिकती हैं। वजह यह है कि वे तकनीक के मामले में इतनी आधुनिक होती हैं कि समय के साथ ऐसे कामों में आ जाती हैं जो उनके बनाने वालों ने कभी सोचे भी नहीं थे। दूसरी तरफ, जो चीजें शुरुआत में सबको खुश करने के लिए बनाई जाती हैं, वे अक्सर समय बीतने के साथ अपनी उपयोगिता खो देती हैं।

एफिल टॉवर कभी एक पीढ़ी से ज्यादा टिकने के लिए नहीं बना था। लेकिन यह अपने आलोचकों, ढहाए जाने के सरकारी आदेश, दो-दो विश्व युद्धों और उस पूरी दौर की तकनीक से भी ज्यादा समय तक टिका रहा जिसने इसे पहली बार उपयोगी बनाया था। वह पुराना एंटीना भले आज न हो, लेकिन टॉवर आज भी वहीं खड़ा है—इसलिए नहीं कि पेरिस ने अचानक उससे प्यार करना शुरू कर दिया था, बल्कि इसलिए क्योंकि इसने खुद को बनाए रखने की नई-नई वजहें ढूंढ लीं।