रात की रानी से लेकर रजनीगंधा तक, आखिर रात में क्यों तेज़ हो जाती है फूलों की खुशबू?

क्या आपने कभी रात में टहलते समय अचानक हवा में तैरती हुई रजनीगंधा, रात की रानी या चमेली की भीनी-भीनी खुशबू को महसूस किया है? अक्सर दिन के समय इन फूलों की महक उतनी तेज़ नहीं होती, लेकिन जैसे ही सूरज ढलता है और चारों तरफ अंधेरा छा जाता है, इनकी खुशबू बहुत तेज़ और मनमोहक हो जाती है।

अक्सर लोग सोचते हैं कि यह महक सिर्फ इंसानों को खुश करने के लिए होती है, लेकिन सच तो यह है कि कुदरत में बिना किसी वजह के कुछ नहीं होता। पौधों के इस अनोखे व्यवहार के पीछे एक बहुत ही दिलचस्प वैज्ञानिक कारण छिपा है। आइए इसे बिल्कुल आसान शब्दों में समझते हैं।

1. परागण यानी पॉलिनेशन की मजबूरी

पेड़-पौधों को फल, बीज और नए पौधे बनाने के लिए परागण यानी पॉलिनेशन की जरूरत होती है। इसके लिए फूलों के परागकणों को एक जगह से दूसरी जगह पहुंचना होता है।

दिन के समय खिलने वाले फूल बहुत रंग-बिरंगे और चमकीले होते हैं। वे अपने लाल, पीले और नीले रंगों से मधुमक्खियों, तितलियों और पक्षियों को अपनी तरफ आकर्षित कर लेते हैं। लेकिन जो फूल रात में खिलते हैं, उनके पास सूरज की रोशनी का सहारा नहीं होता। रात के अंधेरे में कोई भी जीव रंगों को ठीक से नहीं देख सकता। इसलिए इन पौधों ने विकास के दौरान एक नया तरीका ढूंढा और वे रंगों की जगह खुशबू को अपना सबसे बड़ा हथियार बनाने लगे।

2. रात के खास मेहमानों को न्योता

दिन में उड़ने वाले जीव रात में सो जाते हैं, लेकिन रात के अंधेरे में कुछ खास जीव सक्रिय होते हैं। इन्हें नोक्टर्नल पॉलिनेटर्स यानी रात के गंधवाहक कहा जाता है। इनमें खास तरह के पतंगे (मॉथ), चमगादड़ और कुछ विशेष कीड़े-मकोड़े शामिल हैं।

रात में खिलने वाले फूल मुख्य रूप से इन्हीं पतंगों और चमगादड़ों को अपने पास बुलाने के लिए अपनी खुशबू की तीव्रता बढ़ा देते हैं। हवा में बहती यह तेज़ गंध रात के अंधेरे में मील दूर उड़ रहे कीट-पतंगों के लिए एक जीपीएस या नेविगेशन मैप की तरह काम करती है और वे बिना भटके सीधे फूल तक पहुंच जाते हैं।

3. हल्के रंग और गाढ़ी खुशबू का बेहतरीन तालमेल

अगर आप ध्यान देंगे तो पाएंगे कि रात में तेज़ महक देने वाले ज्यादातर फूल सफेद, हल्के पीले या क्रीम रंग के होते हैं। इसके पीछे भी एक खास वजह है।

सफेद रंग रात में चंद्रमा की रोशनी को थोड़ा बहुत परावर्तित करता है, जिससे वह अंधेरे में हल्का सा चमकता है। जब इस हल्के रंग के साथ तेज़ सुगंध मिलती है, तो रात के जीवों के लिए फूल को ढूंढना बेहद आसान हो जाता है।

4. पौधे कैसे बनाते हैं यह तेज़ खुशबू?

पौधे दिन भर सूरज की रोशनी से ऊर्जा जुटाते हैं और रात होते ही खास तरह के वाष्पशील कार्बनिक यौगिक (वोलाटाइल ऑर्गेनिक कंपाउंड्स) छोड़ना शुरू कर देते हैं। यह ऐसे केमिकल होते हैं जो हवा में बहुत तेजी से वाष्पित होकर फैल जाते हैं। पौधा अपनी पूरी ताकत रात के समय इन केमिकल्स को बनाने और हवा में छोड़ने में लगा देता है, ताकि सही समय पर सही जीव उसके पास आ सके।

कुदरत का यह नियम बताता है कि हर पौधे ने अपने माहौल और समय के हिसाब से खुद को ढाल लिया है। तो अगली बार जब आप रात में किसी फूल की तेज़ महक महसूस करें, तो समझ जाइए कि पौधा अपने किसी खास मेहमान को न्योता भेज रहा है!